“Berlin’de hâkimler var” sözü, Prusya Kralı II. Friedrich’in bir değirmenciyle yaşadığı ünlü olaydan gelir. Rivayete göre kral, sarayının yanındaki değirmeni satın almak ister ama değirmenci satmayı reddeder. Kral zor kullanmak istediğinde, değirmenci cesaretle şu cevabı verir: “Evet, kral olabilirsiniz; ama Berlin’de hâkimler var!” Yani, adalet herkese eşit uygulanır, kral bile hukuk önünde üstün değildir.
Türkiye’de ise bu hikâye, özellikle Cumhuriyet’in ilk yıllarından itibaren “Ankara’da hâkimler var” şeklinde uyarlanarak kullanılmaya başlanmıştır. Burada “Ankara” vurgusu, Cumhuriyet’in başkenti ve yeni hukuk düzeninin merkezi olarak, adaletin ve bağımsız yargının teminatı anlamına gelir. Böylece hem Berlin’deki evrensel hukuk ilkesine gönderme yapılmış, hem de Türkiye’deki bağımsız yargı vurgusu yerelleştirilmiştir.